אחד הקשיים שמגדלי חמוסים מתמודדים איתם הוא עניין הצרכים.
חמוסים הם בעלי חיים קטנים עם חילוף חומרים מהיר, והם עושים צרכים בתדירות הגבוהה. הנטיה הטבעית שלהם היא לעשות את הצרכים במקומות שונים בבית. חמוס שאינו מחונך היטב בנושא זה מאלץ את בעליו להתמודד עם "מתנות" במקומות שונים ובזמנים בלתי צפויים. זו בעיה אסתטית ותברואתית שגורמת לעתים אי נוחות רבה.
לאור הנטיה הטבעית של חמוסים, לא מציאותי לצפות לאפס תקלות בעניין הצרכים, אבל אפשר וכדאי מאוד לחנך אותם לעשות אותם בכלי מיועד לשם כך.
השיטה שנביא כאן מבוססת על התמדה וחיזוק חיובי, ללא ענישה או פגיעה אחרת בחמוס כשהוא לא מקיים את הציפיות שלנו.
צריך להכין כלי מתאים. זה צריך להיות כלי עם שוליים מורמים מעט, כדי שאפשר יהיה לפזר בו חול המיועד למטרה זו, דפנות אחוריות מוגבהות (יש לוודא שלפחות בצד אחד הדופן מספיק נמוכה לכניסה קלה של החמוס). חול לחתולים מתאים. רצוי חול מתגבש, שמקל על איסוף הצרכים ושמירה על היגיינה. יש להקפיד שלא יהיה יותר מדי לכלוך באזור שבו אנו מניחים את הכלי, מפני שזה מרתיע חמוסים רבים. יש כאלה שמשאירים מעט צרכים בכלי, כדי ללמד את החמוס שלזה הוא מיועד. את הכלי צריך למקם בפינה, שכן זו ההעדפה הטבעית של חמוסים. כשהחמוס משוחרר בבית, יש לפזר לו כלים במספר מקומות, כדי שתמיד יהיו נגישים לו.
כדאי להתחיל את החינוך בנושא הצרכים בתוך הכלוב. זה קל יותר, מפני שזה אזור קטן ותחום, שקל יותר להשגיח עליו, מניחים את הכלי לצרכים בפינה בכלוב, כפי שתארנו למעלה. חמוסים עושים את צרכים זמן קצר אחרי שהם מתעוררים. לכן, בזמן שמחנכים את החמוס לעשיית צרכים בכלי, מומלץ מאוד להקפיד שהוא ישן בתוכו. אם הוא נרדם מחוץ לכלוב, אפשר להעביר אותו בעדינות לתוך הכלוב ולהניח אותו על שמיכה או בערסל מרופד. יש לשים לב כשהחמוס מתעורר (בד"כ נשמע את התנועה שלו). לא לתת לו לצאת מהכלוב עד שהוא עושה את הצרכים. בזמן ההמתנה הזה אפשר להתייחס אליו ולשחק איתו, אבל לשמור אותו בפנים. כשרואים שהחמוס עומד לעשות צרכים (החמוס הולך לאחור עם זנב מורם, בד"כ לכיוון פינה), אם זה לא במקום המיועד, יש להרים אותו ולהניח בכלי. בעיקר בשלבים הראשונים, החמוס עשוי לא להבין מה אנחנו רוצים ממנו, ויצא מהכלי. אם זה קורה, יש להרים אותו שוב ולהניח שוב בכלי, ולחזור על זה, עד שהוא יעשה את הצרכים במקום. אחרי שהחמוס עושה את הצרכים, יש לשבח אותו מילולית ולתת לו פרס (חטיף בריא, כמו פיסות עוף או שמן סלמון). כך יש לעשות את שרואים שהחמוס עושה את הצרכים בתוך הכלי, ולא במקומות אחרים בכלוב.
חשוב לזכור שעשיית צרכים במקום קבוע היא התנהגות לא טבעית לחמוס. לכן, אין מה לכעוס עליו או להעניש אותו כשהוא לא מצליח. זה עשוי לקחת זמן. צריך להיות סבלני ועקבי ולא להכנס לתסכולים.
אחרי שהחמוס לומד לעשות במקום המיועד בתוך הכלוב, הוא נוטה יותר לעשות בכלי גם מחוץ לכלוב, אבל אם לא, צריך לחזור על התהליך שעשינו בתוך הכלוב. בחדר יותר קשה לפקח על החמוס, ולכן זה לוקח יותר זמן (אצלי הוא קלט את העניין בתוך הכלוב תוך שבוע, ובחוץ זה לקח לו יותר מחודש).
קישורים: